L'école a en charge d'apprendre à repérer, collecter, lire et mettre en réseau les éléments qui constituent le patrimoine local, régional voire national. À ces fins cet ouvrage a pour ambition de proposer, pour chaque niveau de l'enseignement primaire, des démarches d'appropriation progressive des éléments patrimoniaux. Il définit la notion de patrimoine historique et son évolution depuis le XVIIIe siècle : monuments, textes, cultures, coutumes... Il s'appuie sur des activités transdisciplinaires de fréquentation et d'observation des lieux et des écrits, conduites dans le cadre de l'enseignement quotidien de la classe. Ces projets aboutissent à des productions d'écrits documentaires ou fictionnels.